신문은 선생님

'꽂다'와 '꼽다'는 발음이 비슷해 혼동하기 쉽지만 뜻과 쓰임이 다른 낱말입니다. 생일 케이크에는 초를 꽂고, 소풍까지 남은 날은 손가락으로 꼽지요. 오늘은 이 두 표현에 어떤 차이가 있는지 살펴볼까요?

먼저 '꽂다'는 물건이 쓰러지거나 빠지지 않도록 박아 세우거나 끼우는 행동을 말한답니다. '책꽂이'를 떠올려 봅시다. 책꽂이에 책을 넣을 때나 화병에 예쁜 꽃을 세워 둘 때는 '꽂다'를 씁니다. 콘센트에 플러그를 끼우거나 머리에 머리핀을 달 때도 각각 "플러그를 꽂다", "머리핀을 꽂다"라고 하지요.

반면 '꼽다'는 수나 날짜를 세려고 손가락을 하나씩 구부릴 때 사용합니다. 생일이 며칠 남았는지 손가락을 꼽아 볼 수 있지요. '꼽다'는 여러 개 중에서 대표를 골라 지목할 때도 씁니다. "우리 반 달리기 1등으로 지훈이를 꼽았다"처럼요.

한편 경상도 등 일부 지역에서는 '꼽다'가 '꽂다'의 방언으로 쓰이니, 표준어로 글을 쓸 때는 뜻에 맞게 구별해 봅시다.

<예문>