신문은 선생님

주형일 지음｜출판사 다른｜가격 1만5000원

생각, 느낌, 정보를 주고받는 일을 커뮤니케이션(의사소통)이라고 합니다. 이런 내용을 담아 다른 사람에게 전달하는 수단이 미디어입니다. 커뮤니케이션과 미디어가 없다면 인간은 사회를 이루어 살아가기 어렵습니다. 미디어는 사람들의 생각과 행동은 물론 사회까지 바꾸는 힘을 지니고 있습니다. 이러한 힘을 이해하고 미디어를 올바르게 활용하는 능력을 '미디어 리터러시'라고 하지요. 이 책은 미디어 리터러시를 기를 수 있도록 문자(신문), 소리(라디오), 영상(영화·텔레비전), 소셜 미디어의 특징을 소개한답니다.

매스미디어 시대를 연 대표적인 매체는 무엇일까요? 바로 신문입니다. 신문은 19세기 중반 대중 매체로 자리 잡았지만, 당시엔 돈을 벌기 위해 독자의 호기심을 자극하는 가짜 뉴스가 적지 않았습니다. 미국 뉴욕의 신문 '더 선'은 1835년 달에 생명체가 산다는 거짓 기사를 연재했습니다. 이 기사가 화제를 모으면서 '더 선'은 불티나게 팔렸지요. 오늘날에는 인공지능(AI) 기술이 발달하며 가짜 뉴스가 유행하고 있습니다. 이런 뉴스에 속지 않으려면 기사에 사용된 정보가 어디에서 왔는지 따져 봐야 합니다.

이 책에는 한 가지 흥미로운 질문이 나옵니다. 광고도 미디어일까요? 거의 모든 미디어에는 광고가 실립니다. 광고를 실어 주고 얻은 수익으로 미디어를 운영해야 하기 때문입니다. 광고 덕분에 우리는 여러 미디어를 싼 값에 이용하거나 무료로 볼 수 있습니다. 광고 역시 생각과 정보를 전달하는 미디어이면서, 다른 미디어를 먹여 살리는 미디어인 셈입니다. 하지만 광고는 공익적 내용을 전달하기도 하지만, 편견이나 과소비를 조장할 위험도 있지요. 그러니 광고가 전하는 내용도 객관적으로 판단할 줄 알아야 합니다.

유튜브 같은 동영상 공유 플랫폼이 발달하면서 '1인 미디어 창작자'라는 직업도 생겼습니다. 이들은 다른 사람의 간섭을 받지 않고 자유롭게 콘텐츠를 제작할 수 있지만, 그 때문에 조회 수를 늘리려고 자극적인 내용을 담으려는 유혹에 빠지기도 쉽습니다. 사용자들이 자유롭게 소통하고 관계를 맺는 소셜 미디어에서도 조회 수와 '좋아요' 수에 집착하면 거짓 콘텐츠를 올리거나 위험한 행동을 과시할 수 있지요.

미디어는 개인의 능력과 자유를 키우는 방향으로 발전해 왔습니다. 최근 인공지능 기술은 미디어를 만드는 데 드는 시간과 노력을 줄이고, 창작자가 창의성을 발휘할 기회도 넓혔습니다. 능력과 자유가 커진 만큼 미디어를 책임 있게 만들고 활용하는 일도 중요해졌습니다.

저자는 "미디어는 우리가 상상할 수 없는 방식으로 계속해서 우리 삶을 바꿔갈 것"이라고 말합니다. 미디어를 활용해 우리 삶을 긍정적으로 바꿀 책임은 우리에게 있습니다.