신문은 선생님

올해는 중국과 대만이 모두 국부(國父)로 추앙하는 쑨원[孫文]의 탄생 160주년입니다. 그는 청나라를 무너뜨리고 중국이 근대 국가로 나아가는 길을 연 혁명가이자, 중화민국을 세운 인물로 평가받고 있습니다. 지난 12일 정리원 대만 국민당 주석이 중국 방문 일정을 마쳤는데요. 그는 장쑤성 난징의 쑨원 묘소 '중산릉'을 참배했어요. 쑨원은 어떤 인물이길래 양안(중국과 대만)에서 모두 위인으로 인정받을 수 있는 걸까요?

'손대포'라 불린 의사 쑨원

쑨원은 1866년 중국 광둥성에서 농부의 아들로 태어났어요. 쑨원은 미국 하와이에서 사업을 성공한 형 덕분에 열두 살이 됐을 때 하와이로 가 4년간 교육을 받을 수 있었어요. 당시 중국은 청나라 말기였는데요. 쑨원은 다양한 서양 학문을 접하면서 청나라의 낡은 정치·사회 시스템을 바꿔 근대 국가로 만들자는 '현실 개혁'을 꿈꾸게 됐습니다.

고향으로 돌아온 쑨원은 1887년 홍콩 서의서원(홍콩의대의 전신)에 입학해 5년 만에 최우수 성적으로 졸업했어요. 1893년 광저우에서 의사로 일하기 시작했지만 그는 의술을 베푸는 것보다 현실 개혁에 더 큰 관심을 가지고 있었어요. 사람들은 그가 헛된 주장만 늘어놓는 사람이라고 생각해 '손대포'라는 별명을 붙이기도 했대요. 대포처럼 큰소리만 친다는 뜻이었어요.

쑨원 납치·감금 사건

쑨원은 포기하지 않았고 인맥을 총동원해 당시 군사 지도자로 정계의 실세였던 리홍장을 만날 계획까지 세웠어요. 하지만 1894년 청일전쟁이 일어나는 바람에 리홍장과의 만남이 무산되자, 쑨원은 중국에서 개혁을 추진하는 데 한계를 느꼈습니다. 그는 화교(외국에 사는 중국인) 사회의 도움을 얻으려고 하와이로 건너갔고, 1894년 11월 회원을 20명가량 모아 청나라를 무너뜨리고 공화정을 세우자는 목표를 가진 단체 '흥중회'를 결성했어요.

이듬해 쑨원은 광저우에서 무장 봉기를 일으킬 계획을 세웠습니다. 이 계획은 사전에 발각돼 실패로 끝났지만 정부는 쑨원 체포령을 내렸습니다.

그러다 1896년 쑨원이 납치돼 영국 런던에 있는 청나라 공사관에 감금당하는 사건이 발생합니다. 이 사건은 쑨원이 서의서원에 다니던 시절 은사였던 스코틀랜드 출신 제임스 캔틀리 교수의 노력으로 영국 언론에 알려지면서 국제적인 관심을 끌었어요. 쑨원은 '청나라에 쫓기는 혁명가'로 전 세계의 주목을 받았습니다. 이후 그가 영문으로 출판한 '런던 조난기'가 각국 언어로 번역되면서, 그의 사상이 세계에 널리 알려졌죠.

위안스카이와 쑨원의 협력

쑨원과 혁명 세력은 더 조직적이고 통일된 혁명 운동이 필요하다는 점을 깨달았어요. 그렇게 1905년 7월 일본 도쿄에서 기존의 흥중회를 통합한 전국적 혁명 조직 '중국동맹회'를 결성했습니다. 중국동맹회는 중국 각지에서 온 유학생들이 중심이 됐습니다.

마침내 1911년 10월 10일 후베이성 우창에서 신식 군대가 정부를 타도하기 위한 무장 봉기를 일으키면서 혁명이 시작됐어요. 당시 해외에 있었던 쑨원이 이 봉기를 직접 일으킨 것은 아니지만, 그가 그동안 구축한 조직과 사상이 기반이 된 것이죠.

이후 중국으로 돌아온 쑨원은 1912년 1월 난징에서 임시 정부 건립을 주도하고 임시대총통으로 선출됐어요. 하지만 혁명을 완전히 성공시키려면 당시 군사력을 장악하고 있던 위안스카이의 협력이 필요했습니다. 쑨원은 그에게 임시대총통 자리를 넘기는 대신, 위안스카이가 청나라 황제를 퇴위시켜 주는 조건으로 협상을 진행했습니다. 결국 1912년 2월 청의 마지막 황제 선통제가 퇴위하면서 중국 역사에서 황제는 사라지게 됐습니다. 새로 수립된 국가의 이름은 '중화민국'이 됐죠.

하지만 위안스카이는 새로 수립된 공화국의 발전보다는 자신의 권력 유지에 더 관심이 많았습니다. 1912년 총선에서 쑨원이 이끄는 국민당이 과반 의석을 차지하자, 위안스카이는 국민당 당수였던 쑹자오런을 암살하고 국회를 해산시키는 등 독재 권력을 강화했습니다. 이에 반발한 혁명 세력의 봉기도 실패하면서 쑨원은 다시 일본으로 망명하게 됩니다. 이후 위안스카이는 공화제가 중국 현실에 맞지 않는다고 주장했습니다. 1915년 12월 중화제국의 황제로 자신의 통치를 선포했지만 전국적 반발에 부딪혀 정치적 기반이 급격히 흔들렸습니다. 이에 힘입어 쑨원은 이듬해 4월 중국으로 돌아왔고, 약 두 달 뒤 위안스카이는 건강 악화로 사망했어요.

"혁명은 아직 성공하지 못했다"

위안스카이 사후 각지에서 그의 후계를 자처하는 군벌이 등장해 수도 베이징을 장악했고, 쑨원은 고향인 남쪽 광둥성에서 별도의 정부를 세운 채 수도를 되찾아 국가를 통일하려 했습니다.

당시 소련에서는 사회주의 혁명이 성공해 사회주의 사상이 퍼지고 있었고, 중국에서도 1921년 중국공산당이 창당됐습니다. 하지만 소련은 공산당의 힘만으로는 중국 혁명을 이끌기 어렵다고 보고, 중국 내부에서 협조할 사람을 물색했죠. 이때 낙점된 인물이 바로 쑨원이었어요. 쑨원은 소련에게 재정·군사적 지원을 받는 대신, 중국공산당과 협력하기로 했습니다. 이를 '제1차 국공합작'이라고 합니다. 쑨원은 중국공산당의 협력을 통해 농민과 노동자층까지 지지 기반을 넓혀 갔지만, 이 무렵 건강이 급격히 악화되면서 1925년 3월 12일 "혁명은 아직 성공하지 못했다"는 말을 남긴 채 세상을 떠났습니다.

그러나 쑨원 사후 국민당과 공산당은 갈등을 겪으며 내전에 들어갔고, 결국 1949년 공산당이 승리해 중국 본토에는 중화인민공화국이 수립됐습니다. 이에 국민당 정부는 대만으로 이동해 중화민국을 유지하게 되면서 오늘날처럼 양안으로 나뉘었어요.

그럼에도 쑨원은 양쪽 모두에서 존경받고 있습니다. 정치 체제는 서로 달라졌지만, 두 지역 모두 쑨원을 현대 중국의 출발점으로 보는 공통된 인식을 갖는 것이죠.