신문은 선생님

세계가 급격한 기온 상승으로 '기후 위기 시대'에 접어들고 있습니다. 곳곳에 극심한 폭염과 가뭄, 대홍수와 수퍼 태풍, 기후 난민도 급격히 늘어나고 있지요. 이런 기후 위기를 해결하는 방법으로 탄소 배출량을 줄여 기후 완화를 이뤄내는 것뿐만 아니라, 사람들을 기후 재난의 위험에서 보호하는 기후 적응·기후 회복력이 필요합니다.

기후 위기를 막을 방법은 두 가지로 나뉘어요. 먼저 기후 완화입니다. 기후 변화의 속도를 늦추기 위해서 지구 온난화를 유발하는 온실가스 배출을 빠르게 줄이는 것입니다. 기후 완화 방법으로는 화석 연료를 태울 때 대기 중으로 배출되는 탄소를 줄이고, 재생 에너지를 사용하고, 대기에서 탄소를 포집해 활용하는 것 등이 있습니다.

하지만 심각한 문제는 우리가 지금부터 적극적으로 온실가스 배출량을 줄인다고 해도 기후 위기가 이미 우리 곁에 와 있다는 것입니다. 한번 배출된 이산화탄소의 절반 이상은 100년 이상 대기에 남아 있을 정도로 과거의 흔적들이 기후에 계속 영향을 주고 있기 때문이에요. 따라서 기후 완화로 기후 위기의 발생 가능성을 줄여야 할 뿐만 아니라, 기후 위기로 인한 위협에 대비하는 기후 적응과 기후 회복력이 필요한 것입니다.

기후 적응은 기후 위기에 대비하는 행동을 의미합니다. 해수면 상승으로부터 사람들을 보호하기 위해 방파제를 건설하거나, 물 부족에 대처하기 위해 새로운 관개 시설을 설치하거나, 도시 지역을 시원하게 하기 위해 나무를 심는 것이 기후 적응에 포함될 수 있습니다.

기후 회복력은 사람이나 생태계가 기후 재난에서 얼마나 잘 회복할 수 있는지를 의미해요. 가뭄이나 폭염, 눈보라와 같은 기후 변화에 대처하고 피해를 회복할 수 있는 사회·경제·생태적 능력을 말해요.

예를 들어 폭염 중에는 에어컨 사용이 급증하고, 증가한 전력 수요로 인해 변압기 등에 과부하가 걸릴 수 있죠. 극심한 폭염으로 온열질환자가 급증하고, 가뭄이 심하면 농업 생산성이 떨어질 수 있어요. 기후 변화로 생물 다양성이 위협받을 수도 있고요. 이런 피해 가능성들을 조기에 발견하고 피해가 발생했을 때 빠르게 회복할 수 있도록 미리 대비해놓는 능력이 바로 기후 회복력입니다.