신문은 선생님

서울시가 서울 한강 노들섬을 세계적인 명소로 만들기 위해 2022년부터 진행해온 국제 설계 공모의 최종 당선작이 지난달 29일 발표됐어요. 바로 토머스 헤더윅이 이끄는 헤더윅 스튜디오의 '사운드스케이프(Soundscape)'입니다. 다양한 높이의 기둥을 세워 곡선 보행로를 만든다고 해요. 한국의 산세를 형상화한 것이라고 합니다.

토머스 헤더윅(54)은 영국 출신 세계적 디자이너이자 건축가입니다. 영국의 '국민 디자이너'로 불린 테런스 콘란(1931~2020)은 생전에 헤더윅을 '이 시대의 레오나르도 다빈치'라고 불렀어요. 가구부터 조각, 설치물, 건축까지 그가 진행한 다양한 프로젝트가 천재적인 디자인과 설계로 매번 사람들을 놀라게 만들었기 때문입니다.

그는 맨체스터 폴리테크닉대에서 3D 디자인을, 영국 왕립예술대학에서 석사과정으로 가구 디자인을 배웠는데요. 공부를 하면서 디자인과 공예, 건축을 엄격하게 나누는 교육 시스템에 반감을 느꼈다고 해요. 그래서 그는 작업할 때 건축가, 디자이너, 조경가 등이 힘을 합쳐 당면한 문제를 해결하는 다학제적 접근을 강조해 왔어요.

런던의 보행용 교량인 '롤링 브리지'는 그의 흥미로운 초기 작업물입니다. 배가 지나갈 때는 팔면체의 조각품처럼 조용히 있다가, 필요할 때마다 전갈 꼬리가 아래로 쭉 펴지듯이 움직이는 이 다리는 설치 이후 많은 사람이 찾아와 구경하는 명소가 됐어요. 헤더윅은 '2010 상하이 엑스포' 영국관 작업으로 세계적인 주목을 받게 됩니다. 그는 당시 엑스포의 주제인 '더 나은 삶'과 영국다움의 교집합이 뭘까 생각하다가 정원에 주목했고 결국 씨앗을 떠올렸다고 해요. 헤더윅은 가로세로 25m, 높이 20m짜리 파빌리온의 주재료로 광섬유를 포함한 반투명 아크릴 막대기를 사용했어요. 길이 7.5m에 달하는 막대기 끝에 씨앗을 넣고, 이것을 건물 안쪽을 향하도록 촘촘히 박았는데 굴절 효과 덕분에 씨앗을 크게 볼 수 있었어요. 파빌리온 외부로 돌출된 아크릴 막대는 바람이 불면 촉수처럼 흔들렸고, 낮에는 햇빛을 안으로 전달하고 밤에는 내부 조명을 밖으로 반사하며 황홀한 모습을 보였다고 해요.

헤더윅이 싱가포르 난양공과대에 지은 '러닝 허브'도 유명합니다. 헤더윅은 조약돌 모양의 타원형 강의실을 층층이 쌓아 올린 독특한 건물을 설계했어요. 남아프리카공화국 케이프타운의 90여 년 된 곡물 저장고를 리노베이션한 '자이츠 아프리카 현대 미술관'도 헤더윅의 작품입니다. 저장고의 뼈대는 최대한 살리고, 내부에는 여러 갤러리와 중앙 아트리움을 만들었어요.

요즘 헤더윅은 랜드마크 전문가로 통합니다. 그가 2019년에 만든 전망대 '베슬'은 뉴욕 맨해튼의 풍경을 바꿨다는 평가를 받아요. 베슬은 높이 46m, 너비는 15m부터 시작해 최상부에서 46m에 이르는 솔방울 모양을 하고 있어요. 구리색 금속으로 마감한 외면이 눈길을 사로잡는 매력적인 건축물이랍니다.