신문은 선생님

대만 여권의 속지〈작은 사진〉를 넘기다 보면 일월담(日月潭)이라는 대만 최대 호수의 모습을 볼 수 있어요. 대만의 초대 총통 장제스(1887~1975)의 별장이 있던 곳으로 유명하죠. 이 호수의 풍경을 좋아했던 그는 귀빈들을 만날 때나 휴식을 취할 때 자주 이곳에서 머물렀다고 합니다. 별장 맞은편 산에는 '자은탑(慈恩塔)'이라는 탑이 호수를 내려다보고 있는데, 돌아가신 어머니를 못 잊어 그가 세운 탑이라고 해요. 이렇듯 일월담은 장제스를 떠올리게 하는 장소입니다.

장제스가 중국을 놓고 마오쩌둥과 싸웠던 이야기는 옛날 초나라 항우와 한나라 유방의 싸움을 연상시키죠. 장제스가 항우와 달랐던 점은 패배한 뒤에도 후일을 기약했다는 점입니다. 당시 그는 중국 서남 지역에 군의 주력을 두고 있었어요. 퇴각하면서 서남 방면으로 더 깊숙이 근거지를 옮겼을 법도 한데, 바다 건너 대만으로 정부를 옮겼죠. 대만섬이 청일전쟁 이후 일찌감치 일본에 할양되어 50년간 기반 시설이 잘 닦여 있었다는 점, 그리고 앞으로 미국의 지원을 받기 쉽다는 점 등이 고려되었다고 하죠.

그렇게 1949년 장제스를 따라 중국 본토에서 120만명이 새로 이주해 오면서 대만은 신규 이주자가 14%, 기존에 중국 본토에서 건너와 먼저 정착해 있던 한족 인구가 84%, 그리고 전통 원주민 부족이 2%를 점하는 특이한 구성을 이루며 그 후 역사를 만들어 가죠. 대만은 세계적으로 유례가 없을 정도로 긴 38년간의 계엄령(1949~1987)을 거친 후 민주화를 이뤘고, '아시아의 네 마리 용'의 하나로 경제성장도 이뤘어요. 그러나 한편으로는 중국의 영향으로 유엔에서 쫓겨나고 미국 등 주요국으로부터 단교를 당하죠.

그사이 중국 본토와 대만 간 관계도 많은 변화를 보였어요. 시기별로 굴곡은 있었지만, 교류는 지속적으로 확대됐어요. 지난 30년간 통계(1987~2017)에 따르면 중국 본토를 방문한 대만 사람이 누계로 1억명, 대만을 방문한 중국인이 2400만명이라고 해요. 중국 본토 땅을 다시 밟지 못하고 타계한 장제스 총통이 본다면 놀랄 숫자죠. 일월담의 모습도 크게 달라졌어요. 총통이 조용히 산책을 즐기던 호수는 연간 600만명이 방문하는 관광 명소가 됐어요.

몇 년 전 미국 CNN이 자전거 타기 좋은 세계 10대 장소의 하나로 30㎞에 달하는 이곳 호수 길을 꼽기도 했습니다. 지금도 많은 이가 자전거를 타고 호숫가를 달립니다. 그중 어떤 이는 과거를 기억하고 어떤 이는 망각하고 어떤 이는 무관심합니다.