신문은 선생님

최근 정부 부처가 초·중·고교 교원을 대상으로 소프트웨어 교육 관련 포럼을 열었어요. 그런데 1부 행사 후 분과 이동을 안내하는 문구가 다음과 같이 쓰여 있었어요. "초등 교원-크리스탈볼룸, 중등 교원-금강A, 고등 교원-한강."

위 안내 문구에서 잘못된 것은 무엇일까요? '중등 교원'은 '중학교 교원'으로, '고등 교원'은 '고등학교 교원'으로 바로잡아야 해요. 중학교와 중등학교는 개념이 달라요. 고등(高等) 교원과 고등학교(高等學校) 역시 한자어 '고등'은 같지만 개념이 다르답니다.

일상생활 속에서 위 안내 문구처럼 초·중·고교로 구분하는 학교급이나 초·중·고 교원에 대하여 언급하는 경우가 많은데, 중학교 교원과 중등 교원이 어떻게 다른지도 잘 모르는 경우가 비일비재합니다.

현재 우리나라는 '6-3-3-4' 학제를 시행하고 있어요. 교육법상 교육 단계는 '초등 교육, 중등 교육, 고등 교육'으로 나뉩니다. 초등(初等) 교육은 가장 기초적인 지식, 기능, 태도 등을 가르치는 국민교육 또는 보통교육을 말해요. 초등학교에서 이루어지는 6년의 교육을 뜻하지요. 중등(中等) 교육은 초등교육에 이어 시행되는 교육입니다. 우리나라는 중학교 3년과 고등학교 3년을 합쳐 6년 동안 중등 교육을 하고 있어요.

고등(高等) 교육은 12년간의 초·중등 교육에 이어지는 가장 높은 단계의 교육입니다. 고도의 전문적 지식 또는 기술을 터득하게 하는 전문대학 이상의 교육을 통틀어 일러요. 대학, 산업대학, 교육대학, 전문대학, 원격대학, 기술대학 등이 고등교육기관이죠.

그렇다면 각 시·도 교육청의 중등교육과 부서에서 담당하는 학교급은 어디일까요? 맞습니다. 중학교와 고등학교입니다.