신문은 선생님

어느 날 네 명의 친구가 한 집에 모였습니다. 마침 큼지막한 피자 한 판이 배달됐어요. 그런데 친구 중에 세 명은 막 식사를 하고 와서 배가 부르다고 하네요. 자, 그럼 여기서 문제 하나. 네 친구는 이 피자를 어떻게 나눠 먹어야 좋을까요?

한 친구는 피자를 정확히 같은 양으로 나누어 먹는 것이 옳다고 하네요. 당장 배가 고프고 부른 것과 상관 없이요. 다른 친구는 피자를 그렇게 기계적으로 나누면 아무도 만족하지 못하니 불합리하다고 합니다. 또 한 친구는 그럼 배부른 사람은 나중에 먹으면 어떻겠냐는 의견을 내지만, 피자는 식으면 맛이 없어진다는 반론도 곧바로 나오네요.

'경제학'은 바로 이런 문제를 두고 가장 합리적인 선택은 무엇일지를 고민하는 학문입니다. '정확한 4등분'이 가장 합리적이라고 보는 주류 학설과, 지금 배고픈 한 명이 절반을 먹고 나머지 절반을 세 친구가 나누는 것이 합리적일 수 있다는 대안적 의견도 있지요. 피자 한 판 나눠 먹기가 정말 어렵네요.

경제는 어려운 개념이 많은 복잡한 분야라는 생각을 하기 쉽습니다. 이 책은 쉬운 말과 사례로 경제를 풀어냅니다. 주인공은 돈을 쓰지 않는 '케이 팩스' 별에서 온 외계인들. 경제에 문외한인 외계인의 시선에서 경제를 설명해주니 그만큼 이해하기가 쉽겠죠. 이들이 돈 없이는 살 수 없는 현대인을 보며 '경제생활 십계명'을 만들어 세상이 어떻게 돌아가는지 공부한다는 콘셉트입니다.

'지구인에게 믿음을 잃지 마라'(신용), '돈의 정체를 파악하고 잘 활용하라'(화폐), '직장보다 직업을 선택하라'(노동과 직업) 같은 계명이 있네요. 지구에 정착해 지구인들과 함께 살아가는 외계인이 쓴 보고서를 통해 지구 경제의 역사와 미래를 생각합니다.