신문은 선생님

새해가 시작되었어요. "새해 좋은 꿈 꾸고, 꾸준히 실천하려고 노력할 거죠?"라고 질문하면 여러분 모두 "예!"라고 대답하겠지요? 또 "비속어를 쓰거나 습관적으로 틀린 말을 쓰실 건가요?"라고 물으면 "아니요!"라고 대답할 거라 믿어요.

위 밑줄 친 '예'와 '아니요'는 우리 일상생활에서 가장 많이 쓰는 말이에요. 그런데 의외로 많은 사람이 묻는 말에 긍정하는 '예'와 '네' 그리고 부정의 대답인 '아니요'를 헷갈리고 있어요.

먼저 긍정의 대답인 '예'나 '네'는 둘 다 표준어예요. 우선 윗사람의 부름에 대답하거나 질문에 맞는다고 대답할 때 써요. "이거 믿어도 돼?" "예, 제가 직접 두 눈으로 확인했어요." 윗사람이 부탁하거나 명령하는 말에 "예, 잘 알겠습니다"라고 동의하며 대답할 때도 쓰고요.

윗사람이 한 말을 잘 이해하지 못했거나 뜻밖의 말에 놀라 반문할 때도 쓰고, 윗사람에게 조르거나 재촉할 때에 말끝에 덧붙이기도 합니다. "예? 방금 뭐라고 말씀하셨어요?"라고 다시 묻는 경우, "할머니, 이번 가족여행에 우리랑 같이 가셔요. 예?"같이 쓰는 경우죠. 이 모든 경우에 '예' 대신 '네'도 당연히 쓸 수 있어요.

다음으로 윗사람이 묻는 말에 부정하여 대답할 때 쓰는 '아니요'에 대하여 알아봅시다. 보통 '아니요'나 '아니오'는 같은 뜻일 것 같지만 그 쓰임이 달라요. 먼저 '아니요'는 '예'와 '네'와 상대되는 '감탄사'예요. 예를 들면 "아니요, 제가 그런 게 아니에요"와 같이 쓰지요.

반면 '아니오'는 엄연한 형용사예요. 형용사 '이다'의 반의어인 '아니다'의 어간 '아니-' 뒤에 어미 '-오'가 붙은 활용형이죠. 예를 들면 "나는 당신 말에 무조건 찬성만 하는 줏대 없는 사람이 아니오"와 같이 쓸 수 있어요.