신문은 선생님

산타클로스가 전 세계 어린이에게 선물을 배달하려면 얼마나 빨리 날아야 할까요? 영국 일간 텔레그래프의 계산법으로 답을 구해볼게요.

먼저 산타가 선물을 배달하는 시간이 성탄절 전날 밤 10시부터 성탄절 오전 6시까지라 가정할게요. 산타가 서울에 날아와 자정~오전 1시까지 1시간 동안 선물을 배달하고 중국으로 이동하면, 시차 때문에 그곳은 여전히 자정이에요. 이런 식으로 지구 자전 방향과 반대방향으로 나아가면, 산타는 총 32시간 동안 선물을 배달할 수 있어요.

세계은행에 따르면 2017년 현재 전 세계 15세 이하 어린이는 20억명이에요. 한 집에 평균 두 명씩 있다 치면 산타는 10억 가구를 방문해야 해요. 지구 육지 표면적(약 1억5000만㎢) 전체에 집이 고루 흩어져 있다고 가정하면, 평균 380m에 한 번씩 아이들이 있는 집이 나온다는 계산이 나와요. 이 경우 산타의 총이동거리는 380m를 10억번 곱한 3억8000㎞가 되지요.

산타가 이 거리를 32시간에 주파하려면 루돌프는 초당 3300㎞ 속도로 달려야 해요. 루돌프에게 격려의 박수를 보냅시다.