신문은 선생님

우리나라 야구 세계 랭킹은 3위(2018년 9월 기준)로 미국(1위), 일본(2위)과 함께 야구 강국이에요. 지난 2018 아시안게임에서 금메달을 땄었고 2020 도쿄올림픽에서 선전도 기대하고 있지요. 요즘에는 정규시즌 이후 진행되는 포스트시즌이 한창 열리고 있습니다.

야구는 기본적으로 투수(수비)와 타자(공격)가 경쟁하는 스포츠입니다. 투수는 자신이 던진 공을 타자가 잘 치지 못하게 하려고 노력하고, 타자는 반대로 투수가 던진 공을 안타나 홈런으로 만들기 위해 노력하지요.

투수는 방어율, 타자는 타율을 통해 얼마나 실력이 있는지 가늠할 수 있어요. 방어율은 얼마나 점수를 내주었는가를 뜻해요. 방어율이 낮을수록 이길 확률이 높단 얘기죠. 9회 기준으로 방어율 1.00은 1점을, 2.00은 2점을 내주었단 뜻이에요. 타율은 타자가 타석에서 안타나 홈런을 치는 비율을 뜻해요. 타율 높은 타자는 당연히 좋은 타자로 인정받죠. 보통은 3할 정도 되면 잘 치는 타자라고 사람들이 인정해 줍니다. 3할은 타석에 열 번 들어서서 세 번을 안타나 홈런으로 쳐냈다는 거예요. 열 번 중 세 번만 쳐도 잘 치는 것이라면 야구 경기가 기본적으로 투수에게 유리한 게임이라고 생각해 볼 수도 있겠네요.

재밌는 점은 우리나라가 미국에 비해 방어율과 타율이 높은 경향이 있다는 거예요. 최근 3년간 우리나라와 미국의 방어율과 타율을 비교해 봤어요. 한국 프로야구(KBO)는 방어율 5.10에 타율 0.287이었고 미국 프로야구(MLB)는 방어율 4.23에 타율 0.253이었죠. 경기장 환경이나 경기 방식에 따라 조금씩 다를 수는 있지만 프로야구에서 1년간 리그 전체 방어율과 타율이 저 정도 차이를 나타낸다는 것은 큰 차이라고 할 수 있어요.

이처럼 한국 프로야구에서 투수 방어율이 높고 타자 타율이 높은 현상을 '타고투저(打高投低)'라고 불러요. 타력이 투수력을 앞선다는 뜻이지요. 이러한 현상에 대해 전문가들은 몇 가지 이유를 제시하고 있어요. 먼저 한국 프로야구에서 쓰는 공의 반발계수가 일본이나 미국에 비해 높다고 합니다. 반발계수가 높으면 야구공이 배트에 맞았을 때 튀어 나가는 정도가 강해요. 더 빠르고 멀리 날아가는 타구를 만들어낼 수 있겠죠. 선수를 기르는 데 있어서 우리나라에서 좋은 투수들이 나오기가 상대적으로 어렵다는 점도 원인으로 꼽혀요. 마지막으로 경기 수준이 높은 미국 메이저리그에서 각 나라 좋은 투수들을 많이 스카우트해서 뛰도록 하고 있기 때문에 상대적으로 투수 경기력이 높다는 시각도 있지요.