신문은 선생님

'주식(株式)'이란 무엇일까요? 물건을 만들고 팔아 돈을 벌려면 회사를 차린 후 공장을 세워 가동해야 합니다. 이때 큰돈이 필요해요. 그럴 때 회사에서는 주식을 찍어내 자기 회사에 투자할 사람들을 찾게 됩니다. 이처럼 주식을 발행해 투자 자금을 공급받는 회사를 '주식회사'라고 합니다. 투자한 사람들은 주식을 산 회사로부터 회사 이익을 나눠 받고, 회사의 성과가 좋아 주식의 가격이 올랐다면 주식을 팔아 이윤을 남깁니다. 이 같은 주식을 거래하는 곳을 '증권시장'이라고 해요. 주식을 사거나 팔 수 있는 시간은 평일 오전 9시부터 오후 3시까지 6시간입니다. 그런데 주식 거래를 주관하는 '한국거래소'가 오는 8월부터 거래 시간을 30분 연장하겠다고 해 논란이 되고 있습니다. 주식 거래 시간 연장을 찬성하는 측은 "침체된 우리 주식시장에 새로운 활력이 될 수 있다"고 말합니다. 거래 시간이 늘면서 주식에 투자하는 자금이 늘어날 것이란 전망입니다. 우리보다 늦게 거래를 시작하는 중국 등 해외 주식시장에 탄력적으로 대응할 수 있게 돼 국내 주식시장의 경쟁력이 높아진다는 의견도 있어요. 이들은 주식시장의 경쟁력이 높아지면 외국인의 투자도 자연히 늘어난다고 말합니다.

반대 측은 "반짝 효과는 있겠지만 장기적인 효과는 거의 없다"며 회의적입니다. 국내 투자자들을 끌어모을 만한 회사의 실적 개선이나 정부 차원의 경제정책이 뒷받침되지 않는 한 시간 연장 등의 방법으로는 주식시장을 활성화시키는 것에 한계가 있다는 것이죠. 오히려 이들은 "거래 시간이 30분 늘어난 만큼 증권 회사 직원들의 일만 늘어날 뿐"이라고 말합니다.

주식시장이 활성화되면 주식회사는 사업 투자를 늘릴 수 있으며 투자자들은 더 많은 수익을 기대할 수 있게 됩니다. 주식 거래 시간 연장이 주식시장 활성화에 기여할 수 있을까요?