세상을 바꾼 리더

여러분은 '레게(reggae) 음악'을 들어본 적 있나요? 경쾌하고 흥겨운 리듬의 레게 음악은 자메이카의 민속 음악에서 출발한 장르예요. 그래서 사람들은 레게를 가리켜 '자메이카의 영혼이 담긴 음악'이라고 하지요. 또한 레게 음악에는 역사적으로 오랫동안 스페인과 영국의 식민 지배를 받은 자메이카 사람들의 슬픔이 녹아 있답니다. 그런데 이러한 자메이카 사람들의 음악이 어떻게 전 세계로 퍼져 유행하게 되었을까요? 그것은 바로 자메이카의 전설적 음악가 밥 말리(Bob Marley·1945~1981) 덕분이에요. 그로 인해 영국의 식민지에 불과했던 자메이카도 '레게의 나라'로 전 세계에 알려졌답니다.

밥 말리는 1945년 자메이카 수도인 킹스턴의 빈민가에서 백인 아버지와 흑인 어머니 사이에서 태어났어요. 일찍 아버지를 여읜 말리는 가난하고 힘겨운 어린 시절을 보냈습니다. 음악을 좋아하고 노래를 잘 불렀던 그는 쓰레기통에서 찾은 잡동사니로 악기를 만들어 연주하곤 했어요. 집안 형편이 어려워 열다섯 살에 학교를 그만두고 거친 노동 현장에서 일하면서도 그는 음악을 통해 위안을 얻었다고 해요. 그러던 중 우연히 참가한 노래 대회에서 말리는 유명 가수이자 비평가였던 조 힉스의 눈에 띄게 됩니다. 그에게 음악가의 인생이 새로 펼쳐진 것이에요.

말리는 당시 다른 가수들처럼 가벼운 사랑 노래를 부르고 싶지 않았어요. 그는 자신의 노래로 자메이카 사람들을 짓누르는 힘겨운 현실을 바꾸길 원했지요. 또 희망을 잃고 지친 사람들의 아픔도 달래주고 싶었어요. 그래서 말리는 '울부짖는 사람들'이라는 뜻을 가진 '웨일러스'라는 그룹을 만들고, 백인의 위선을 비판하며 흑인 고유의 흥을 담은 노래를 발표해요. 그의 음악은 자메이카 사람들에게 희망을 주며 큰 사랑을 받습니다.

그러자 자메이카를 다스리던 백인은 말리를 눈엣가시처럼 여기기 시작했어요. 말리는 여러 차례 테러 위협을 받는 등 어려움을 겪지요. 하지만 그는 굴하지 않고 '평등'에 대한 생각을 담은 노래를 계속 발표합니다. 또 말리는 이 세상에서 전쟁이나 불화가 사라지고, 평화가 찾아와야 한다고 생각했어요. 흑인과 백인, 부자와 가난한 사람이 서로 싸우고, 지도층의 권력 다툼으로 피 흘리는 조국의 모습에 가슴 아팠기 때문이에요. 1978년, 말리는 자메이카 킹스턴에서 '하나의 사랑, 하나의 평화'라는 콘서트를 개최했습니다. 여기서 그는 서로 대립하던 정치 지도자들을 무대로 불러 화해의 악수를 하게 하면서 평화를 기원하지요. 이 모습은 지금까지도 자메이카의 역사에 한 획을 그은 사건으로 평가됩니다.

작고 힘없는 조국 자메이카와 흑인의 아픔을 세상에 알린 밥 말리. 그를 통해 레게 음악은 자유와 저항, 평등을 상징하는 음악으로 세계인의 가슴에 새겨졌습니다.


[1분 상식] 자메이카는 어떤 나라인가요?

자메이카는 북아메리카와 남아메리카 사이, 카리브해 북부에 있는 나라예요. 16세기부터 스페인과 영국의 식민 지배를 받은 아픈 역사를 가졌지요. 또한 1830년대에 서인도제도에서 흑인 노예 제도가 폐지될 때까지 노예무역의 중심지가 되기도 했습니다. 1962년에야 영국 연방 내의 독립국이 되었고요. 자메이카는 1년 내내 더운 날씨여서 바나나·망고 같은 열대 과일이 매우 잘 자랍니다. 농업과 광업, 관광업이 산업에서 큰 비중을 차지해요. 지금은 레게 음악과 '지구에서 가장 빠른 사나이'로 불리는 육상선수 우사인 볼트의 나라로 유명하답니다.