숨어있는 세계사

이달 초 일본의 아베 정부는 '가까운 관계에 있는 국가가 공격받으면 일본도 개입할 권리가 있다'는 결정을 내려 세계를 깜짝 놀라게 했어요. '일본이 직접 공격받았을 경우를 제외하고는 전쟁을 금지한다'는 일본 평화헌법의 해석을 변경해서 '전쟁할 수 있는 나라'가 된다는 의미이지요. 특히 센카쿠(중국명 댜오위다오)를 놓고 중국과, 독도를 둘러싸고 우리나라와 갈등하고 있는 상황이기 때문에 더 큰 관심을 모으고 있어요. 이에 발맞춰 중국은 과거 청일(淸日)전쟁의 치욕을 잊지 않고 마음 깊이 새기겠다며, 일본에 침몰당한 배를 복원해 역사 교육 현장으로 활용하겠다는 계획을 발표했어요. 청일전쟁을 둘러싸고 청나라와 일본, 우리나라에서는 어떤 일이 있었던 것일까요?

지금으로부터 꼭 120년 전, 1894년 7월 25일 이른 아침 풍도(지금의 안산 대부도 부근) 앞바다. 평화롭기만 한 아침 바다에 떠있던 중국 함대를 향해 일본군이 포탄을 쏘아대기 시작했어요. 갑작스러운 공격에 청나라 군사들은 당황했지만, 최선을 다해 저항했지요. 그런데 참 이상한 일이 벌어졌어요. 일본의 공격을 받은 청 함대는 큰 손실을 입은 반면, 청의 공격을 받은 일본 함대는 멀쩡한 거예요. 이게 도대체 무슨 일일까요? 청군 1000여명은 그 자리에서 바닷속으로 잠기고 말았어요. 풍도해전이라고 부르는 이 사건이 바로 청일전쟁의 시작이었답니다.

일본은 청과 1871년 서로 싸우지 않겠다는 조약을 맺었지만, 사사건건 부딪치고 있었지요. 아편전쟁에서 진 이후에 청은 리훙장이 주도하는 개혁 운동을 벌이고 있었어요. 일본에서는 메이지 유신이라는 근대화 운동을 하고 있었지요. 두 나라의 개혁 방향은 독일의 정치가 비스마르크의 말을 통해 잘 알 수 있어요. 그는 "청은 독일에서 최신식 전함을 사 가는 것이 목표였으며, 일본은 독일의 제도와 시스템을 배워 가는 것이 목표였다"고 말했지요. 당시 청은 서양 무기만 있으면 강한 나라가 될 수 있다고 생각했지요. 하지만 최신 무기만 있다고 강해지는 것은 아니었어요. 청의 관리들은 자기 주머니를 챙기기에 급급했고, 서태후의 별장인 이화원 건축과 생일 파티 준비에 군사 비용을 퍼다 쓰는 형편이었죠. 청의 이러한 사정을 알고 있는 일본은 서양식으로 제도까지 개혁한 후 전쟁 기회를 노리고 있었어요.

1894년 조선에서 동학농민운동이 일어나자 조선 정부는 청에 도움을 요청했어요. 6월에 청의 군대가 도착했는데 생각지도 않았던 일본군도 조선에 도착했어요. 이전에 갑신정변 후 맺은 톈진 조약에서 '청과 일본은 조선에 군대를 파병할 때에는 서로 알린다'는 조항을 이유로 내세우며 들어온 거죠. 두 나라 군대가 들어온 후 동학농민군은 전주성에서 정부군과 협의하고 고향 땅으로 돌아갔어요. 동학농민군 문제는 사실상 해결된 셈이었죠. 조선 정부에서는 청·일 두 나라 군대에 돌아가라고 요청했지만, 어쩐 일인지 청나라 군대도 일본 군대도 꼼짝을 하지 않았어요. 조선을 사이에 두고 밀고 당기는 기 싸움을 벌이는 중이었죠. 먼저 발 빠르게 움직인 것은 일본이었어요. 군사를 동원해 경복궁과 4대문을 점령하고 조선에 청과의 관계를 끊으라고 강요했어요. 그리고 며칠 후 일본은 풍도 앞바다에서 청을 공격해 전쟁을 시작한 거죠.

자, 이제 풍도해전에서 일본은 거의 피해가 없었는데 청은 크게 패한 이유를 살펴봅시다. 당시 청의 군대가 쓰던 포탄은 무늬만 포탄이지 사실은 진흙으로 구워 만든 흙덩이였어요. 포탄 대부분이 흙덩이에 검은 칠을 한 것이었지요. 착실히 전쟁을 준비해 온 일본 앞에서 청은 처참하게 무너지고 말았지요. 청은 성환 전투와 평양 전투 등 이어진 싸움에서도 크게 패했어요. 청나라 근대화의 상징이었던 주력 함대의 대표적인 배는 1894년 황해해전에서 일본군에 침몰당했죠. 일본의 기세가 점점 커졌고, 중국은 본토까지 침략당할 위기에 놓이자 결국 패배를 인정했어요.

1895년 4월 17일, 일본의 시모노세키 바다가 내려다보이는 요릿집에서 청의 리훙장과 일본의 이토 히로부미가 마주 앉아 시모노세키 조약을 맺었답니다. 이에 따라 청은 조선에 대한 모든 권리를 포기했어요. 그리고 청의 국가 예산의 2배가 넘는 큰돈을 배상금으로 일본에 지불했지요. 일본은 이 돈으로 철을 만들고 무기를 만드는 공장을 세워 산업혁명에 더욱 속도를 붙일 수 있었답니다. 그뿐만 아니라 랴오둥 반도, 타이완, 펑후 섬 등도 일본이 차지하게 됐어요. 그즈음 일본은 은근슬쩍 센카쿠 열도를 일본의 영토로 삼았답니다. 랴오둥 반도는 러시아의 간섭 때문에 중국에 되돌려주기는 했지만, 청일전쟁 이후 아시아의 주도권은 중국에서 일본으로 넘어갔어요. 그리고 일본이 아시아 최초로 제국주의 국가가 되는 데 발판이 되었죠. 반면 조선은 청과 일본 사이에서 하소연할 곳도 없이 고스란히 피해를 보았고, 수차례 개혁마저 실패해 일본의 식민지가 되고 말았지요.

청일전쟁 후 120년, 중국도 일본도 우리나라도 과거 모습과는 달라졌어요. 하지만 역사를 기억하지 않으면 실패가 되풀이될 수도 있어요. 이번 방학에 유익한 역사 체험을 하고 싶으면 용산 전쟁기념관에 가보는 것은 어떨까요? 그곳에서 청일전쟁과 당시 우리나라의 관계를 살펴볼 수 있는 전시회가 열리고 있거든요. 과거를 통해 동아시아 각국의 미래를 찾아보는 의미 있는 시간을 갖길 바랄게요.