생각이 자라는 어린이

우리는 어느 나라에 사나요? 대한민국에 살아요. 우리는 대한민국 애국가를 부를 수 있고 태극기도 그릴 수 있어요. 한국어로 말하고, 한글을 쓰고 읽을 줄도 알지요. 평소엔 잘 깨닫지 못하지만, 올림픽이나 월드컵처럼 세계적인 행사가 열리면 우리가 어느 나라 사람인지 문득 생각하게 됩니다. 지금 러시아 소치에서는 동계패럴림픽(장애인올림픽)이 한창인데요. 우리 선수들이 태극기를 가슴에 달고 열심히 경기하는 모습을 보면 자기도 모르게 응원하게 되지요? 그럼 한 가지 더 물어볼게요. 우리가 사는 대한민국은 어디에 있을까요?

지구는 '5대양 6대주'로 이루어졌어요. 큰 바다 5개(태평양, 대서양, 인도양, 남극해, 북극해)와 큰 땅 6개(아시아, 유럽, 아프리카, 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아)로 이루어졌다는 뜻이에요. 지구본이나 세계지도를 가진 친구들은 대한민국이 어디 있나 한번 찾아보세요. 찾았나요? 대한민국은 바로 아시아 대륙에 속해 있어요. 아시아 대륙은 지구에서 가장 큰 땅덩어리랍니다.

아시아에는 세계 최고인 것이 많아요. 아시아에는 우리나라 말고도 중국, 일본, 인도 등 40여 나라가 있어요. 약 71억명인 세계 인구 중 절반 이상이 아시아에 살지요. 크기도 크고 사람도 많은 아시아에는 세계에서 가장 높은 산도 있고, 가장 깊은 호수도 있어요. 세상에서 가장 깊은 호수인 바이칼호는 깊이가 무려 1742m나 된다고 해요. 에베레스트산은 해발고도가 8848m로 세상에서 가장 높답니다.

아시아에서 맨 처음 생겨난 것도 많아요. 세계의 4대 문명 가운데 무려 3개가 아시아에서 시작되었어요. 중국의 황허강과 양쯔강, 인도의 인더스 강과 갠지스 강, 이라크의 유프라테스 강과 티그리스 강 주변에서 인류 문명이 발전했답니다. 현재 가장 많은 사람이 믿는 종교인 불교, 그리스도교, 이슬람교도 모두 아시아에서 탄생했고요. 종이와 인쇄술, 나침반 등 인류 역사에서 중요한 발명품 역시 아시아에서 만들어졌답니다.

우리가 사는 아시아에는 아름다운 자연과 찬란한 문명이 있어요. 아시아인들은 더 나은 미래를 만들기 위해 서로 도우며 살아가지요. 마침 올해엔 4년마다 열리는 아시아인들의 스포츠 축제 '아시안게임'이 우리나라에서 개최돼요. 9월 19일부터 16일간 열린답니다. 세계에서 가장 땅덩어리가 크고, 가장 많은 사람이 사는 아시아의 축제가 우리나라에서 열린다니, 벌써 기대가 됩니다.

[부모님께]

지구본이나 세계지도를 사놓고도 제대로 보지 않는 가정이 참 많아요. 오늘은 세계지도를 펴놓고 자녀와 함께 지구를 구성하는 ‘5대양 6대주’를 찾아보세요. 만약 우리나라 말고 다른 나라에서 살 기회가 있다면, 어느 나라에서 살고 싶은지, 그 이유는 무엇인지 대화를 나눠보세요.