교과서 여행

지난 4월 세상을 떠난 마거릿 대처 영국 전 총리는 '장례식으로 국가의 비용을 낭비하지 말라'는 유언을 남겼습니다. 그래서 일부에선 장례식을 국고 지출 없이 간소하게 치르길 원했습니다. 하지만 나라에 공로가 많은 분이니 국비로 지내는 장례를 치러야 한다는 여론도 만만치 않았습니다. 결국 국장(國葬)보다 한 단계 낮은 장례식으로 치러졌습니다.

대처 전 총리 장례식이 치러진 장소가 런던의 세인트 폴 대성당입니다. 성당은 반구형(半球形)으로 된 지붕을 뜻하는 돔(dome) 형태로 지어졌습니다. 돔의 높이는 365피트(111.3m)로 1년을 이루는 날의 수와 같습니다. 성당 건축을 인간의 삶과 연결하려 한 철학을 담은 것이지요. 돔 안쪽은 금색 바탕에 검은색으로 그려진 채색화로 장식되었습니다. 그림의 주인공이 바로 세인트 폴(Saint Paul)입니다. 성경에서는 '바울'이라 불리는 인물로 그리스도교를 박해하다가 예수를 만난 후 사도(使徒)가 됐습니다. 그림 아래쪽 높은 벽에는 베드로, 마태, 마가, 요한 등 성경 말씀을 전한 12명의 모자이크로 장식되어 있습니다.

건축가는 지붕이 그 위의 무거운 석조탑 무게를 견딜 수 있도록 설계해야 했지요. 그래서 내부의 천장과 외부 지붕은 가벼운 널빤지와 함석판으로 만들고, 그 사이를 벽돌과 쇠사슬로 된 내부 지붕이 떠받치는 방식으로 지었습니다. 건축가 크리스토퍼 렌은 이 설계를 공사로 마무리하기까지 몇 차례의 붕괴 위험과 재정적 위기를 겪어야 했지만, 자기 돈을 털어 건축을 이어갈 정도로 열정을 보였다고 합니다.

▲ 세인트 폴 성당에 있는 파이프오르간이에요. /세인트 폴 성당 홈페이지

한편 성가대 좌석 앞쪽엔 당대 최고의 조각가들의 작품이 장식돼 있습니다. 자연의 풍요로움을 표현한 것으로 '얽매이지 않은 자연의 모습을 이렇게 나무에 생생하게 새긴 조각은 없었다'는 호평을 받았다고 합니다. 성가대석 끝에 놓인 오르간은 파이프가 7256개 있어 웅장한 소리를 냅니다. '교향곡의 아버지' 헨델이 특히 사랑했던 오르간이라고 합니다.

성가대에서 제단으로 이어지는 벽면과 천장은 예수 그리스도의 탄생을 알리는 천사의 모습과 천지창조의 과정이 화려한 모자이크로 장식돼 있습니다. 천지창조에는 빛과 물, 식물과 새, 짐승에 이르기까지 모든 과정이 들어 있는데, 인간 창조의 과정은 빠져 있습니다. 이곳에서 성가대석을 채우는 사람들이 대신하도록 한 것이지요. 신을 찬양하는 사람이 함께하면서 비로소 성당 내부의 '천지창조'의 의미가 완성되는 것이랍니다. 이 작품은 '성당이 특징 없고 종교적이지도 않다'는 빅토리아 여왕의 말에 자극을 받아 만들어진 것이라고 합니다. 1896년에서 1904년까지 무려 9년에 걸쳐 완성된 작품이지요. 빅토리아 여왕은 1897년 세인트 폴 성당에서 즉위 60주년 기념식을 열었습니다. 윈스턴 처칠의 장례식, 찰스 황태자와 다이애나비의 결혼식 등 영국의 역사를 장식한 수많은 인물의 중요 행사가 이곳에서 치러졌습니다.

예로부터 세인트 폴 성당은 단순한 종교 건물이 아니라 런던시의 중심이며 왕과 시민이 만나는 자리였다고 합니다. 오늘날 영국인들 역시 역사의 중요한 순간들을 세인트 폴 대성당과 함께 기억하고 있답니다.