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▲ 중국의 문장가 소동파는 뱃놀이하며 글을 지었어요. 조선의 선비들도 소동파처럼 선유를 하며 더위를 피했지요. /구자호 기자

옛날에도 더위가 푹푹 찌는 여름철 물놀이만 한 피서가 없었어요. 아이들은 가까운 냇가에서 첨벙첨벙 물장구를 치며 물놀이를 했고, 어른들도 강가나 계곡을 찾아 등목하거나 멱을 감기도 했지요. 그렇다면 체면을 중요하게 여겼던 지체(★) 높은 조선 시대 양반들도 더위를 식히려고 물놀이를 했을까요?

무더운 어느 여름날 서울 남산골의 한 양반이 하인에게 말했어요. "요즘 날이 더워도 너무 덥군. 여봐라, 마당쇠야. 아랫마을 허 참봉(★)댁에 가서 내가 탁족이나 하러 가잔다고 전해라." 더위를 식히러 평소 친하게 지내던 사람과 탁족하러 가려나 봐요. 함께 탁족을 하러 가려는 사람을 참봉이라고 부르는 걸 보니, 그 사람 역시 양반일 테고요.

조선시대 양반들은 양반 체면에 상민(★)들처럼 아무 데서나 윗옷을 훌러덩 벗고 등목하거나 멱을 감을 수 없었어요. 양반들이 가장 즐겼던 피서는 인적이 드문 계곡의 바위에 걸터앉아 흐르는 물에 발을 담그고 더위를 식히는 것이었지요. 이를 '탁족(濯足)'이라고 해요. 양반들이 경치 좋은 계곡을 찾아 물에 발을 담그고, 시를 읊으며 산수를 즐기는 모임을 탁족회(濯足會)라고 하고요. 발만 물에 담그는 것이 뭐가 그리 시원할까 생각할지도 모르지만, 발은 온도에 민감한 부분이고 발바닥은 몸의 신경이 집중돼 있대요. 그래서 발만 물에 담가도 온몸이 시원해지는 것을 느낀다지요. 또 탁족은 정신 수양에도 좋았어요. 흐르는 계곡에 발을 담그면 어느새 나른하고 흐트러진 마음을 추스르게 돼 맑은 정신을 갖는 데 도움도 줬지요.

서울 양화진과 그리 멀지 않은 곳에 살던 한 선비는 평소 친하게 지내던 다른 선비를 찾아가 물었어요. "더위에 지친 몸도 쉬고 머리도 식힐 겸 오늘은 선유나 하러 가면 어떠한가?" 이 선비가 친구와 하자던 선유(船遊)라는 놀이는 바로 뱃놀이에요. 탁족과 함께 양반들이 즐겼던 또 다른 피서이지요. 강에 배를 띄우고 강가 경치를 감상하며 흥취(★)에 따라 시를 짓고 낚시도 하며 한때를 보내는 거예요. 배를 타고 시원한 강바람을 맞기도 하고, 이동하며 주위 풍경에 취하고, 배에 악공과 기녀를 함께 태워 음악과 춤을 즐기기도 했어요. 배에서 직접 고기를 잡아 먹기도 했고요.

일반 평민들이 주로 삼복에 선유를 즐겼다면 선비들은 주로 음력 7월 기망(★)에 선유를 하는 경우가 많았어요. 이는 중국 송나라의 이름난 시인이자 문장가인 소동파의 영향으로 짐작해요. 소동파가 1082년 음력 7월 기망 밤에 적벽에서 뱃놀이를 하며 '적벽부'라는 글을 지었거든요. 그 글을 높게 평가한 조선의 선비들도 소동파처럼 달 밝은 밤에 자연과 더불어 아름다운 시를 읊으며 무더위를 잊으려 한 것이지요. 그나저나 어서 지긋지긋한 무더위의 기승이 좀 꺾였으면 좋겠어요. 더워도 너무 덥죠?


★지체: 집안이나 개인의 사회적 신분이나 지위.

★참봉(參奉): 조선 시대에 여러 관아에 속했던 가장 낮은 지위의 종9품 벼슬

★상민(常民): 양반이 아닌 보통 백성을 이르던 말.

★흥취(興趣): 흥과 취미를 아울러 이르는 말.

★기망(旣望): 음력 매달 열엿샛날.