그림으로 보는 자연

요즘 숲과 들은 온통 초록빛이야. 하지만 정말 같은 초록빛일까? 나무와 풀들은 제각각 나름의 초록빛을 지니고 있어. 종류에 따라, 잎이 나온 계절에 따라서도 색이 다르지. 같은 풀이라도 어린 잎이냐, 다 자란 잎이냐에 따라 색이 다르기도 해. 앞면은 초록빛, 뒷면은 연두색이거나 잿빛인 잎도 참 많단다. 얼마나 관심 있게 지켜보느냐에 따라 세상은 무척 달라 보일 수 있어.

고마리 잎은 멀리서 보면 그냥 초록빛이야. 자세히 들여다보면, 얼룩덜룩 더 짙은 초록 무늬가 보여. 고마리 잎은 유럽의 기사들이 쓰던 화려한 방패처럼 멋지게 생겼어. 잎이 처음 나올 때는 돌돌 말려서 창처럼 뾰족해. 그땐 하얗고 긴 털이 많이 나 있어. 돌돌 말린 잎이 다 펴져도 여전히 짧은 털이 있어. 쓰다듬어 보면 꺼끌꺼끌하지. 고마리 줄기를 잡고 위에서 아래로 살살 훑어서 볼래? 참 부드럽지? 그럼 이번엔 반대로 아래에서 위로 훑어 보렴. 아주 딴판으로 까슬까슬하지? 줄기에 갈고리 같은 털이 나 있어서 그래. 곤충이 줄기를 타고 위로 올라오지 못하도록 식물들은 이렇게 머리를 쓴단다.

이제 곧 고마리 꽃이 펴. 쌀알만 한 작은 꽃들이 옹기종기 모여 피어 있는 모습이 참 고와. 꽃잎처럼 보이는 건 사실 꽃받침이야. 가을이 되면 이 꽃들이 다 지고, 땅속에서 꽃이 펴. 고마리는 땅 위에서도, 땅 아래서도 꽃을 피우고, 줄기가 땅에 닿을 때마다 뿌리를 뻗으며 여러 가지 방법으로 열심히 퍼져 나갈 궁리를 해. 고마리는 들이나 길가에 볕이 드는 곳에서도 잘 자라고, 계곡이나 냇가 가까이에서도 잘 자라. 고마리가 자라면 시궁창 물도 깨끗해져. 고마우리, 고마우리 하다가 이름이 고마리가 되었대. 어때? 덥더라도 얼른 밖으로 나가 고마리를 만나 보고 싶지?